Welcher US-Bundesstaat produziert die meisten Zwiebeln?

Es ist ziemlich schwierig, eine Zwiebel zu schneiden, ohne zu weinen, und der Geschmack einer Zwiebel lässt sich vielleicht am besten als scharf beschreiben. Dennoch ist es in den Vereinigten Staaten ein unglaublich beliebtes Gemüse, und das aus gutem Grund. Wie BBC Good Food erklärt, kann dieses Gemüse ansonsten einfachen Lebensmitteln Komplexität verleihen. Auch das lange Kochen von Zwiebeln kann sie tatsächlich süß machen. Außerdem gibt es verschiedene Sorten wie rote, gelbe, weiße und süße Zwiebeln, sodass Köche eine große Auswahl haben.

Die Vereinigten Staaten sind jedoch nicht die erste Nation, die dieses Potenzial erkennt, und laut Aggie Horticulture sind Zwiebeln nicht einmal in den USA heimisch. Stattdessen stammen sie aus Zentralasien. Aufgrund ihrer Köstlichkeit wurden die Zwiebeln jedoch nach und nach weiter nach Westen transportiert, bis sie schließlich die Westküste Nordamerikas erreichten, und dort übernahm ein landwirtschaftliches Kraftwerk die Aufgabe, die meisten US-Zwiebeln anzubauen.

Der Golden State kann Freudentränen weinen, weil Kalifornien der größte Zwiebelproduzent in den Vereinigten Staaten von Amerika ist. Erst im Jahr 2021 zeigten USDA-Daten, dass Kalifornien in den letzten Jahren die Bundesstaaten im Allgemeinen anführte, wenn es um die gesamte Zwiebelproduktion sowie insbesondere bei der Anbaufläche, der genutzten Produktion und dem Wert der genutzten Produktion geht. Im Jahr 2020 wurden in Kalifornien beispielsweise mehr als 100.000 Acres bepflanzt und geerntet, und der Gesamtwert der Ernte wurde auf fast 900 Millionen US-Dollar geschätzt.

Kalifornien ist natürlich ein riesiger Staat, was ihm in dieser Hinsicht einen gewissen Vorsprung verschafft. Die geografische Variabilität bedeutet jedoch auch, dass bestimmte Zwiebelsorten für optimale Ergebnisse in bestimmten kalifornischen Regionen angebaut werden müssen. Wie UC Davis erklärt, spielt dies vor allem eine Rolle bei der Art der Tageslänge, von der jede Sorte am meisten profitiert. Beispielsweise werden in den Wüstentälern Südkaliforniens im Herbst Kurztagssorten angebaut, die dann im späten Frühjahr geerntet werden. Unterdessen pflanzen die Bauern im Tulelake-Becken im Norden im Frühjahr Langtagsorten an und ernten im Herbst. Zentrale Regionen Kaliforniens neigen dazu, im Herbst Zwischentagssorten anzupflanzen und dann im Sommer zu ernten. Diese Dynamik macht den Golden State zum exklusiven Züchter sowohl der im Frühling als auch des Sommers geernteten US-Zwiebeln – eine beeindruckende Leistung. Aber wird solch ein üppiges Wachstum wirklich ewig anhalten?

Ein Blick in die Geschichte zeigt, dass die kalifornische Zwiebelindustrie weiter wachsen wird. Laut UC Davis ist es nicht sicher, wann Kalifornien mit dem Zwiebelanbau begann, aber die Zwiebelproduktion wurde dort erstmals im 19. Jahrhundert verzeichnet. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen die Vereinigten Staaten, sich für ihren Bedarf an Zwiebelsamen stark auf den Golden State zu verlassen. In den 1930er Jahren entstand dann auch dort ein gesunder Markt für Trockenzwiebeln. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts begann sich die Anbaufläche zu stabilisieren, doch die Erträge stiegen weiter an, vermutlich aufgrund wissenschaftlicher Fortschritte.

Allerdings gibt es Herausforderungen, die eine Bedrohung für die kalifornische Zwiebelindustrie darstellen. Die Pandemie hat natürlich eine ganze Reihe von Arbeits- und Lieferkettenproblemen mit sich gebracht, wie das kalifornische Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft erwähnt. Nach Angaben des USDA gibt es auch weiterhin Probleme mit unregelmäßigen Wetterbedingungen und Naturkatastrophen wie Waldbränden. Beide Probleme gehen mit der Tatsache einher, dass es in Kalifornien zu trocken ist und der Golden State tatsächlich in einer Dürresituation steckt. Selbst wenn es dort gelegentlich heftig regnet, ist der Staat einfach nicht gut darauf vorbereitet, dieses Wasser zu sammeln und zu speichern, wenn die Landwirte es am meisten brauchen (über die Washington Post). Ohne genügend Wasser gibt es nicht genug kalifornische Zwiebeln. Diese Art von Problemen gibt es jedoch nicht nur im Golden State. Selbst wenn Kalifornien einen Rückschlag erleidet, könnte es trotzdem der Spitzenreiter im US-Zwiebelanbau bleiben.