Naturschützer aus Ithaca warnen vor invasiven Arten in den Finger Lakes

James Hamilton engagierte sich erstmals vor mehr als 20 Jahren für den Umweltschutz, als eine mögliche Bleiverunreinigung aus einem Schießstand in der Stadt Ithaca Anlass zur Besorgnis über die Wasserqualität von Six Mile Creek gab.

Seitdem hat Hamiltons Interesse am Schutz der Umweltgesundheit der Finger Lakes zugenommen und sich weiterentwickelt. Das langjährige Mitglied des Naturschutzausschusses der Stadt Ithaca konzentriert sich nun auf die Verbreitung invasiver Arten und gehörte zu einer Handvoll Naturschützern, die sich letzten Donnerstagabend im East Shore Park versammelten, um die Öffentlichkeit über das Erkennen und Ausrotten nicht heimischer Arten aufzuklären, die die Region bedrohen Land und Wasserstraßen.

„Wenn Sie hier in jede Richtung schauen, werden Sie auf ein Problem mit invasiven Arten stoßen“, sagte Hamilton.

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Um das Problem zu veranschaulichen, brachten Hamilton und andere Teilnehmer Beispiele schädlicher, nicht einheimischer Pflanzen – darunter Knoblauchsenf, helles Schwalbenkraut, Multiflora-Rose und wilde Pastinaken – aus ihren eigenen Hinterhöfen mit, um die Öffentlichkeit über das Erkennen und Melden zerstörerischer invasiver Pflanzen aufzuklären.

Die Stadt Ithaca, das Cayuga Lake Watershed und die Finger Lakes Partnership for Regional Invasive Species Management (PRISM) stellten außerdem Bücher und Broschüren zur Verfügung, um den Bürgern zu helfen, schädliche nicht heimische Pflanzen, Insekten, Wirbellose und Fische zu erkennen.

„Der Schlüssel liegt in der Früherkennung und schnellen Reaktion“, sagte Lindsay Dombroskie, Landschaftsökologin und assoziiertes Mitglied des Naturschutzausschusses. „Wenn es an einem Ort in New York ist und wir es ausrotten, dann hat es keine Chance, sich in riesigen Gebieten auszubreiten.“

Dombroskie, Landschaftsökologe, sagte, die vom Menschen veränderten Landschaften im Osten der USA seien besonders anfällig für schädliche invasive Arten. Sie bemerkte, dass das blasse Schwalbenkraut, eine schattentolerante blühende Kletterpflanze mit ovalen oder herzförmigen Blättern, die in gestörten Umgebungen gedeiht, „das Unterholz unserer Staatsparks so weit mit Teppich bedeckt hat, dass keine andere Unterholzart mithalten kann.“

„Ab einem bestimmten Punkt kann man keine Ausrottung mehr durchführen, man übernimmt nur noch die Kontrolle“, sagte Dombroskie. „Sie versuchen, den Schaden zu begrenzen, aber der Schaden bleibt dort bestehen, wo sich diese Art etabliert hat.“

In ihrem eigenen Hinterhof hat Dombroskie springende Würmer gefunden, die die Duffschicht des Bodens zerstören können, indem sie sie in eine körnige, leicht erodierbare Substanz verwandeln. Die Duff-Bodenschicht ist ein grundlegender Teil des Ökosystems, in dem sich Baumsamen bilden, und ist für die Waldregeneration unerlässlich.

„Etwas so Winziges wie ein Wurm kann eine Kaskadenwirkung haben“, sagte Dombroskie.

Naturschützer konnten messbare Erfolge bei der Eindämmung und Ausrottung invasiver Arten verzeichnen. Ein Beispiel ist die Eindämmung von Hydrilla, einer robusten, schnell wachsenden Wasserpflanze, die erstmals im August 2011 von einem Freiwilligen des Floating Classroom im Wassereinzugsgebiet des Cayuga Lake gefunden wurde. Hydrilla-Befall gilt als ernsthafte ökologische Bedrohung, die zu Sauerstoffmangel, Fischsterben und verstopften Wasserwegen führen kann. Hydrilla kann auch zu schädlichen Algenblüten (HABs) beitragen.

Zwar wurden Herbizidbehandlungen eingesetzt, um die Ausbreitung der Hydrilla im Cayuga-See zu stoppen, dies ist jedoch eine fortlaufende Anstrengung, die vom öffentlichen Bewusstsein abhängt. Alle Bootsfahrer sollten ihr Wasserfahrzeug gründlich reinigen, während interessierte Freiwillige vom Cayuga Lake Watershed Network eine Schulung zum Erkennen und Melden von Hydrillas erhalten können.

„Eine gemeinschaftliche Überwachung zur Erkennung neuer Schädlinge ist das Wichtigste, um eine Ausbreitung entlang der Küste zu verhindern“, sagte Liz Kreitinger, Verwalterin/Geschäftsführerin des Cayuga Lake Watershed Network.

Die Eindämmung der Ausbreitung invasiver Landarten hängt auch von den Bemühungen der Gemeinschaft ab.

„Der Schlüssel zur Verhinderung der Ausbreitung invasiver Arten liegt darin, Ihre Schuhe zu reinigen, um sicherzustellen, dass Sie keine Samen von einem Ort zum anderen übertragen“, sagte Elise Edwards, Ökologin und assoziiertes Mitglied des Naturschutzausschusses.

Das Conversation Board der Stadt Ithaca hat mit dem Parkmanager und der Abteilung für öffentliche Arbeiten der Stadt zusammengearbeitet, um invasive Arten nicht nur einzudämmen oder zu entfernen, sondern sie durch einheimische Arten zu ersetzen.

Die Erholungsgebiete East Hill und South Hill seien die größten und sichtbarsten Projekte zur Ausrottung invasiver Arten, die die Stadt durchgeführt habe, bemerkte Michael Smith, leitender Planer der Stadt Ithaca. Beide beliebten Wege waren dicht mit einer Vielzahl zerstörerischer invasiver Pflanzen bewachsen, wobei Geißblatt das größte Problem darstellte.

Nach der Entfernung der invasiven Pflanzen pflanzten die Teams nach und nach neue einheimische Pflanzen, Bäume und Sträucher an. Ahorne, Eichen und Sträucher wurden gepflanzt, um das Gebiet mit einer Vielzahl einheimischer Arten wieder zu besiedeln.

„Die Natur ist nicht mehr natürlich. Man muss sie gärtnern“, sagte Hamilton. „Wenn nicht, wird es eine giftige Einöde geben.“

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