„Welche andere Möglichkeit haben wir als Selbstmord?“ Zwiebelbauern in Maharashtra schreien angesichts des Preisverfalls um Hilfe

Lasalgaon (Nashik):Am Montagmorgen, vor Holi, verbrannte Krishna Dongre, ein Bauer aus Yeola taluka im Distrikt Nashik, sein Holika (ein Fest, bei dem Freudenfeuer angezündet werden) – 150 Doppelzentner Zwiebelernte, die er auf seinem eineinhalbjährigen Anwesen anbaute. Im Beisein seiner Familie, die alle in Tränen ausbrach, brach er ein Hektar Land auf.

Dongre hatte sogar einen Brief mit Blut an den Ministerpräsidenten geschrieben (eine Kopie des Briefes liegt bei ThePrint) und Einladungen zu „seinem Holi“-Montag gedruckt, aber keine Antwort erhalten. „Es ist 15 Tage her, seit ich die Einladung zu diesem Holi an den Ministerpräsidenten und den stellvertretenden Ministerpräsidenten geschickt habe, aber niemand hatte Lust zu antworten“, sagte er.

Allerdings ist Dongre nicht allein. Der Absturz der Zwiebelpreise in den letzten drei Wochen hat mehreren Landwirten in diesem Bezirk von Nashik Tränen in die Augen getrieben.

Dem Rohstoffpreisindex zufolge lagen die Zwiebelpreise in Lasalgaon bis zum 4. Februar bei 1.151 Rupien pro Doppelzentner, fielen zwischen dem 26. und 27. Februar auf 550 Rupien und liegen derzeit bei 700 Rupien pro Doppelzentner.

Der Absturz hat die Landwirte in der Region verärgert, die letzte Woche die Auktion beim Agriculture Produce Market Committee (APMC) für einen Tag gestoppt hatten.

Laut Dongre stellen die Transportkosten für den Transport der Produkte zum Markt ein zusätzliches Problem dar, das seinen Verlust nur vervielfacht. „Ich hätte nur 2-4 Rupien pro Kilogramm verdient. Mir blieb keine andere Wahl, als die Ernte zu verbrennen“, sagte er.

Doch für Dongre ist dies nur eine von vielen Geschichten aus seiner Region, für die er die Regierung verantwortlich macht. „Meine Ernte ist weg, aber es gibt viele, die Hilfe brauchen. Die Regierung sollte etwas für sie tun“, sagte er.

Für die Regierung hat die Arbeit bereits begonnen. Die National Agricultural Cooperative Marketing Federation (NAFED), ein staatlicher Händler landwirtschaftlicher Erzeugnisse, hat ihre Beschaffungsaktivitäten in Nashik aufgenommen.

Darüber hinaus hatte der Ministerpräsident von Maharashtra, Eknath Shinde, auf dem Plenum der Versammlung angekündigt, dass sie begonnen haben, überschüssige Zwiebeln von Nashik – Asiens größtem Zwiebelmarkt – über NAFED aufzukaufen.

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In der Nähe von Krishna Dongre auf seiner Farm hockten seine Mutter Mandabai und die ganze Familie. „Für Zwiebeln gibt es heute keinen Preis. Wir zahlen für die Arbeit, den Transport und den Hochsaatdünger, aber ohne Gegenleistung. Was machen wir? Bleiben uns irgendwelche Optionen“, rief die Mutter.

Für Mandabai war die Ernte nichts Geringeres als ihr Kind, das sie mit ebenso viel Sorgfalt großzog. „Da niemand Notiz von uns nimmt, haben wir Bauern keine andere Wahl, als durch Selbstmord zu sterben“, sagte sie.

Am selben Nachmittag war Eknath Ghumre, ein Bauer aus Chandwad Taluka in Nashik, mit 15 Zentnern Zwiebeln auf dem APMC-Markt in Lasalgaon. Er erzählte ThePrint, dass er am Morgen bereits 15 Doppelzentner verkauft habe und weitere 15 zu Hause habe.

„Ich bekomme nur 650 Rupien pro Doppelzentner, was etwa 29.000 Rupien entspricht, aber ich habe bereits 50.000 Rupien investiert. Wir brauchen mindestens 1.500 bis 2.000 Rupien pro Doppelzentner, sonst erleiden wir einen Verlust. Die Transportkosten sind ebenfalls hoch, das brauchen wir.“ Ich bitte die Regierung, einzugreifen und uns zu helfen“, sagte Ghumre.

Etwas weiter vorne erzählte Bhausaheb Kondaji Dukre, ein weiterer Bauer aus Chandwad Taluka in Nashik, eine ähnliche Geschichte.

„Ich habe auf meiner 6 Hektar großen Farm etwa 650–700 Doppelzentner Zwiebeln angebaut. Ich habe etwa 70.000 Rupien pro Hektar investiert und durchschnittlich 550 Rupien pro Kilogramm erhalten. Die Regierung macht nur Zusicherungen und Versprechungen, unternimmt aber nichts, um uns zu helfen.“ Dukre erzählte ThePrint.

Der Landwirt stellte auch die Interventionsansprüche der Regierung in Frage. „Wenn die Regierung sagt, dass sie begonnen hat, die Ernte zu kaufen, wo ist sie dann? Die Inflation ist hoch, wir können uns nicht viel leisten. Wir brauchen einen Grundpreis von mindestens 1.000 Rupien pro kg. Die Regierung sollte uns eine Entschädigung geben“, sagte er hinzugefügt.

Die Händler am Markt stimmten dieser Einschätzung zu. „Die Produktionskosten liegen bei etwa 1.100 bis 1.200 Rupien pro Doppelzentner, und die Bauern bekommen viel weniger“, sagten sie.

Aufgrund der ständigen Preisschwankungen sagten die meisten Landwirte, mit denen ThePrint gesprochen hat, dass sie einen Mindestgrundpreis für Zwiebeln benötigen.

Auch Mandabai forderte das Gleiche. „Wir brauchen einen Mindestunterstützungspreis. Die Regierung schenkt uns keine Beachtung. Was sollen wir als Eltern tun, wenn unsere Söhne durch Selbstmord sterben? Lassen Sie die Bauern leben“, sagte sie.

Nach Angaben der Händler und des APMC-Managements sind plötzliche Temperaturschwankungen und steigende Einfuhrzölle aus Nachbarländern einige der Gründe für den Absturz der Zwiebelpreise.

Zwiebeln werden in drei Jahreszeiten angebaut: Kharif (Aussaat im Juni-Juli und Ernte im September-Oktober), Spät-Kharif (Aussaat im September-Oktober und Ernte im Januar-Februar) und Rabi (Aussaat im Dezember-Januar und Ernte im März). -April).

Kharif- und Spät-Kharif-Pflanzen enthalten viel Feuchtigkeit und sind etwa einen Monat haltbar, während die Rabi-Pflanzen sechs Monate lang gelagert werden können, erklärten die Händler von Lasalgaon gegenüber ThePrint.

Die Bauern verkaufen ihre Produkte in Chargen. Die Kharif-Ernte kommt von November bis Dezember und bis Februar auf den Markt, während die späte Kharif-Ernte bis April auf dem Markt bleibt und dann die Rabi-Ernte vermarktet wird, fügten sie hinzu.

Aufgrund des plötzlichen Temperaturanstiegs ernteten die Bauern dieses Mal jedoch ihre Spät-Kharif-Ernte früh, und der Markt erlebt nun eine Rekordernte, sagte Manoj Jain, Händler und Eigentümer von Jain Export auf dem Lasalgaon APMC-Markt.

„Die Qualität der roten Zwiebeln ist ebenfalls schlecht. Die Farbe, die Schale und die Größe sind nicht gut und haben auch zum Preisverfall beigetragen“, fügte Jain hinzu.

Laut Sangeeta Shroff, Professorin für Politik und Wirtschaft am Gokhale Institute, erwarten die Bauern in den kommenden Tagen neben der Rekordernte auch Regen.

„Sie haben Angst vor dem Wetter und ernten daher früh, was zu einem höheren Zwiebelbestand auf dem Markt geführt hat. Und weil erwartet wird, dass die nächste Ernte auch den Markt überschwemmen wird, sind die Preise eingebrochen“, sagte sie.

Den Daten des Lasalgaon Agriculture Produce Market Committee (APMC) zufolge wird der Markt mit Stand Montag im Tagesdurchschnitt mit 35.000 bis 40.000 Doppelzentnern Zwiebeln überschwemmt, gegenüber 50.000 bis 55.000 Doppelzentnern letzte Woche.

Laut den APMC-Daten – auf deren Kopie ThePrint Zugriff hat – wurden in den letzten fünf Jahren im Februar 2022–23 die höchsten Produkte auf den Markt gebracht – 11,64 Lakh-Zentner gegenüber 8,97 Lakh-Zentnern im letzten Jahr und 10 Lakh-Zentnern im letzten Jahr 2018-19.

Im Jahr 2018-19 wurden 64,34 Lakh-Zentner Zwiebeln auf den Markt gebracht, während es im letzten Geschäftsjahr (2021-22) für das gesamte Jahr 85,3 Lakh-Zentner waren. Die Zahl hat bis Februar dieses Geschäftsjahres bereits 84,2 Millionen Doppelzentner erreicht.

„Wir gehen davon aus, dass dies der höchste Ertrag der letzten fünf Jahre sein wird. Aber aufgrund der teilweisen Intervention der Regierung und der Zurückhaltung der Landwirte, ihre Produkte auf den Markt zu bringen, hat die APMC einen Rückgang erlebt“, sagte a Mitglied des APMC-Marktes, der nicht namentlich genannt werden wollte.

Lasalgaon bezieht Zwiebeln aus Nashik, Ahmednagar, Dhule, Jalgaon, Nandurbar und Aurangabad. Die Zwiebeln von hier werden nach Bangladesch, Sri Lanka, Saudi-Arabien und Pakistan (über Dubai) exportiert.

„Die höheren Einfuhrzölle in Bangladesch geben ebenso Anlass zur Sorge wie Sri Lanka und Saudi-Arabien. Die Zentralregierung muss eingreifen, damit unsere Exporte normal ablaufen können“, sagte das oben zitierte APMC-Mitglied.

Auf Maharashtra entfallen etwa 40 Prozent der jährlichen Zwiebelproduktion Indiens von 25 bis 26 Millionen Tonnen (MT), wovon 1,5 bis 1,6 MT exportiert werden. Neben Maharashtra sind Madhya Pradesh (16–17 Prozent), Karnataka (9–10 Prozent), Gujarat (6–7 Prozent), Rajasthan und Bihar (jeweils 5–6 Prozent) wichtige Produzenten.

Laut Shroff hat der Export von Maharashtra-Zwiebeln gelitten, seit Staaten wie Madhya Pradesh ebenfalls mit der Zwiebelproduktion begonnen haben. „Wir sollten neuere Exportregionen wie den Nordosten erkunden. Die Regierung sollte auf mehr Märkte expandieren“, fügte Shroff hinzu.

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Am 28. Februar teilte Ministerpräsident Eknath Shinde der Versammlung mit, dass die Regierung interveniert habe und über NAFED der Kaufprozess begonnen habe.

„NAFED hat begrenzte Zentren im Distrikt eröffnet, die wahrscheinlich bis Montag erweitert werden. Der Schritt der Zentralregierung wird für Stabilität auf dem Zwiebelmarkt sorgen. NAFED hat außerdem geplant, ab April Rabi-Zwiebeln zur Pufferbevorratung zu beschaffen. Die große Beschaffung findet in statt „Die Landwirte werden gebeten, ihr qualitativ hochwertiges und getrocknetes Vieh zu den Beschaffungszentren zu bringen, um dort bessere Preise zu erhalten. Die Zahlung erfolgt online“, heißt es in der NAFED-Pressemitteilung.

Als ThePrint vor Ort die Händler von NAFED traf, sagten sie, sie hätten den Kaufprozess am 2. März begonnen.

Chandrashekhar Shinde, ein Händler des NAFED-Produzentenunternehmens Krushnadhara Farma, sagte gegenüber ThePrint, dass NAFED im Allgemeinen keine roten Zwiebeln kauft, die in der Kharif-Saison herauskommen, sondern Großabnehmer von rosa Zwiebeln aus der Rabi-Saison. Die NAFED kauft Zwiebeln mit einer Größe über 45 mm bis 65 mm für etwa 900 Rupien pro Doppelzentner.

„Dieses Mal haben wir jedoch aufgrund des Absturzes begonnen, auch rote Zwiebeln zu kaufen“, sagte er.

Auf die Frage, was die Landwirte davon abhält, direkt zu NAFED zu gehen, erklärte Shinde: „Sie wissen nicht, dass wir über NAFED einkaufen. Sie haben sogar Angst, weil sie Zahlungen mit einer Verzögerung von 10 bis 12 Tagen erhalten.“

Bisher hat Shindes Unternehmen seit dem 2. März 1.140 Doppelzentner Zwiebeln gekauft, was 350 Doppelzentnern pro Tag entspricht.

Aber wird die Intervention der NAFED den Landwirten viel helfen? Laut Manoj Jain wäre dies nicht der Fall. „NAFED hat eine Grenze, wie viel sie kaufen können. Wenn die Regierung stattdessen über APMC und offene Märkte kauft, wird das größere Auswirkungen auf die Landwirte haben“, sagte er.

Und gibt es eine mögliche Lösung für die Krise? Laut Shroff könnte die Dehydrierung von Zwiebeln eine mögliche Antwort sein. „Wir müssen die Nachfrage nach dehydrierten Zwiebeln steigern, damit sie länger haltbar sind. Der bloße Kauf der Zwiebeln durch die Regierung wird nicht helfen, da sie nur im Boden verfaulen. Die Regierung sollte über Verarbeitungseinheiten verfügen, um Zwiebeln zu dehydrieren.“

(Herausgegeben von Richa Mishra)

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