Auf der Suche nach wahren thailändischen Aromen in Saint Paul

FOTOS VON MACY TRAN / ILLUSTRATIONEN VON WACSO (DATEI) / SCHWERER TISCH

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Ausgabe des Tap-Newsletters vom 26. Mai 2023. Unterstützen Sie den Heavy Table auf Patreon, um jeden Freitag die Newsletter Tap, Churn, Tulip and Schooner und Hearth zu erhalten.

Die Currys, gebratenen Nudeln und würzigen Salate Thailands sind im gesamten Minneapolis-St. Paul U-Bahn. Nachdem ich jedoch vier Jahre in Thailand gelebt habe, werden meine Augen glasig, wenn ich in einem thailändischen Restaurant die Speisekarte öffne und in jedem Restaurant die gleichen „thailändischen“ Gerichte aus dem Mittleren Westen sehe – rotes/grünes/Massaman-Curry, Papayasalat, Pad Thai, pad siehe ew, und sogar pho. Lokal zubereitetes thailändisches Essen ist weitgehend auf den Geschmack des Minnesota-Gaumens zugeschnitten. Die scharfen, fischigen Salate werden gezähmt, die Currys werden süß und cremig und die Schärfe würziger Pfannengerichte und Suppen wird ausgelöscht.

Ich konnte nicht aufgeben. Ich sehnte mich nach den unverschämt sauren, würzigen und scharfen Aromen, die dazu führten, dass ich mir den Schweiß von der Stirn wischte, mir die Nase schnäuzte und mein Gesicht verzog. Ich bin fest entschlossen, thailändisches Essen zu finden, das mich zurück in ein dampfendes Straßenrestaurant versetzt, in dem Chili-Rauch aus dem Wok meine Augen tränen lässt und der zitrische Duft von Koriander, Limette und Zitronengras meine Sinne erhellt. Lassen Sie Ihr Pad Thai an der Tür – dies ist ein kulinarisches Erlebnis für alle, die ihre Komfortzone verlassen, neue Geschmacksrichtungen ausprobieren und dabei etwas über die thailändische Bevölkerung und Kultur lernen möchten.

THAI-CAFE | 371 University Avenue West, St. Paul

Mit nur wenigen Tischen und einer bescheidenen Speisekarte wirkt das Thai Café bescheiden und bescheiden. Ich beschloss, Tom Saab, Sukiyaki Heng und Naem zu bestellen – Gerichte mit kräftigen Aromen, die ich in Thailand gerne gegessen habe, die man aber nicht oft auf den thailändischen Speisekarten Minnesotas sah.Tom Saab(16 $) ähnelt der Tom-Yum-Suppe, kommt jedoch aus dem Nordosten Thailands, wo die Aromen tendenziell sehr sauer und besonders scharf sind. Dies ist charakteristisch für die nordöstliche Küche, die viele Menschen als die schärfste Lebensmittelregion Thailands bezeichnen.

Es handelt sich um eine klare Brühe mit ähnlichen Kräuterelementen (Galgantwurzel, Limettenblatt und Zitronengras) wie Tom Yum. Anstelle der üblichen Garnelen in Tom Yum verwendet Tom Saab traditionell Schweinerippchen oder zartes Rindfleisch. Der Tom Saab von Thai Cafe enthielt eine kräftige Menge Rindersehne, Kutteln und Steakscheiben, was ihm eine ausgewogene Textur verlieh, wobei das cremige Fett der Sehne die Zähigkeit der Kutteln ergänzte. Die Rinderbrühe war ordentlich sauer, aber auf der Gewürzskala recht mild. Wenn Sie auf der Suche nach Gewürzen auf thailändischem Niveau sind, würde ich Sie um frisches Chili als Beilage bitten, das Sie Ihrer Suppe hinzufügen können.

Thailändisches Sukiyaki (15 $) Weiterentwicklung des japanischen Eintopfgerichts, aber mit einer süßen, würzigen Sauce besser für den thailändischen Gaumen geeignet. Es besteht aus Glasnudeln, Ei, Chinakohl und einem Protein oder einem anderen Gemüse Ihrer Wahl. Sukiyaki (auch kurz Suki genannt) ist ein weit verbreitetes Streetfood und kann auf drei Arten zubereitet werden: im gemeinschaftlichen Hot-Pot-Stil, als Nudelsuppe mit klarer Brühe, serviert in einzeln portionierten Schüsseln, oder gebraten. Ich esse meine Suki am liebsten gebraten, weil ich besonders die Rauchigkeit und die weiche und federnde Textur von Glasnudeln mag, die im Wok gebraten werden. Suki-Zutaten sind recht einfach, weshalb Suki-Sauce für den wirkungsvollen Geschmack so wichtig ist. Die Suki-Sauce von Thai Cafe hat definitiv geliefert. Die Sauce war perfekt ausgewogen süß, sauer und umami und sorgte zusammen mit dem Wok für wirklich rauchige Nudeln, die weder zu nass noch zu trocken waren. Suki ist kein besonders scharfes Gericht und schmeckt normalerweise recht mild – aber ich schätze, dass die Suki-Sauce von Thai Cafe am Ende eines Bissens einen kleinen Kick verleiht.

Naem ist ein fermentiertes Schweinefleisch, das in der südostasiatischen Küche verbreitet ist. Es ist leicht säuerlich und scharf im Aroma und Geschmack. Für diejenigen, die es nicht kennen, kann es etwas „funky“ wirken. Aber wenn Sie noch nie fermentiertes Schweinefleisch probiert haben, gehen Sie ins Thai CaféGebratene Schweinerippchen Name (20 $) ist ein toller Ausgangspunkt. Die Karamellisierung auf der Außenseite der Rippchen ergibt eine schöne Knusprigkeit, die den Fettgehalt des Schweinefleischs ergänzt. Es wird in einer rauchigen Mischung aus Limettenblättern, Knoblauch und getrocknetem Chili gebraten, was den Rippchen Wärme und Tiefe verleiht, wodurch die ausgeprägte Säure des Schweinefleischs wirklich zur Geltung kommt und ihre Wirkung entfaltet, anstatt von Gewürzen und Gewürzen überdeckt zu werden .

BANGKOK THAI DELI | 333 University Avenue West, St. Paul

In Bangkok Thai Deli, einem der bekannteren Thai-Restaurants der Metropolregion, herrschte während der Mittagspause vor Kurzem reges Treiben. Anstelle eines amerikanischen Salz- und Pfefferstreuers auf dem Tisch haben Thailänder im Allgemeinen immer getrocknete Chiliflocken, Essig, Zucker und Fischsauce in einem Behälter namens Kruang Brung. Als ich das Bangkok Thai Deli betrat und sah, dass auf jedem Tisch Kruang-Br-Gerichte serviert wurden, fühlte ich mich wohl. Mögen Sie Ihre Nudeln saurer? Fügen Sie einen oder zwei Löffel Essig hinzu. Möchten Sie Ihre Suppe salziger? Geben Sie ein paar Spritzer Fischsauce darüber. Bangkok Thai Deli verfügt über eine umfangreiche und abwechslungsreiche Speisekarte mit einer großen Auswahl an Streetfood, thailändischen Klassikern und regionalen Spezialitäten. Es gibt viele Möglichkeiten zu erkunden; Sie könnten jedes Mal ein neues Gericht probieren. Ich beschloss, Sai Krok Isan, Bamee Bed und Khao Kha Moo zu bestellen.

Sai Krok Isan oder Isan-Wurst ist ein beliebtes Streetfood mit Ursprung in der östlichen Region Thailands. Ich konnte dem schweinefleischigen, herzhaften Rauch, der aus dem heißen Grill aufstieg, wenn ich an einem Wurstwarenwagen vorbeikam, nie widerstehen. Es wird normalerweise mit Klebreis und rohem Kohl oder Salatblättern gegessen. Bangkok Thai Deli'sSchweinswurst(11 $) wurde leicht fermentiert, wodurch das unverwechselbare, würzige Naem-Aroma entstand. Die Wurst war mit Reis und duftenden Kräutern und Gewürzen wie Zitronengras, Limettenblatt und Chili gefüllt, was ihr aromatische Tiefe verlieh und gleichzeitig dazu beitrug, die Feuchtigkeit des Schweinefetts zu bewahren. So entstand eine saftige Wurst mit einer rauchigen Grillhülle. Wickeln Sie es in den dazugehörigen Kohl, um das Fett auszugleichen.

Bamee oder Eiernudeln sind ein klassisches Gericht, das in Südost- und Ostasien gegessen wird und in der thailändischen Küche eine vielseitige Rolle spielt. Essen Sie sie mit Brühe oder trocken. Wählen Sie Ihre Protein-Toppings (normalerweise Schweinefleisch, gedämpfte Wontons und/oder Ente). Wenn Ihre Schüssel mit dampfenden Nudeln ankommt, kleiden Sie Ihre Bamee so an, wie Sie sie am liebsten essen. Ich habe mich entschieden, mein Bangkok Thai Deli zu bestellenBamee (15 $) mit trockenen Eiernudeln und mit Ente als Protein. Ich habe es nach meinem Geschmack mit Essig, Chiliflocken und Fischsauce abgeschmeckt. Die Qualität des Proteins kann über das gesamte Esserlebnis der Eiernudeln entscheiden, und ich war äußerst zufrieden mit der Saftigkeit des Entenfleischs von Bangkok Thai Deli. Die Ente war köstlich und fettig, überzog die Nudeln und fungierte als Geschmacksträger für die Gewürze. Die Bamee-Nudeln selbst waren perfekt zubereitet; Eiernudeln sollten etwas Biss haben. In zerkleinerten Erdnüssen geschwenkt, hatten die Nudeln eine spürbare Nussnote, die dem Gericht sowohl aromatische Nuancen als auch Textur verlieh.

Ich war gespannt, eines meiner liebsten thailändischen Gerichte auf der Speisekarte zu sehen:Khao Kha Moo , oder langsam geschmorte Schweinekeule mit fünf Gewürzen auf Reis. Dieses Gericht zeichnet sich durch seine Zartheit aus, die durch das langsame Garen in seiner fettigen, leicht süßlichen Schmorflüssigkeit entsteht, die mit Zimt, Sternanis und Pfefferkörnern gewürzt ist. Es wird mit gedämpftem chinesischem Brokkoli und eingelegtem Senf serviert, um die warmen Aromen aufzuhellen und auszugleichen. Der Schweinekeulenreis im Bangkok Thai Deli(14 $) Dazu gab es eine herzhafte Portion superzartes, zartschmelzendes Schweinefleisch und eine noch herzhaftere Portion Reis. Aber für meinen Geschmack fühlte es sich etwas zu süß an und es gab nicht genug eingelegtes Senfgrün, um die Säure zu erhöhen, also habe ich etwas Essig hinzugefügt, um es auszugleichen. Aufgrund der Reismenge, die zu diesem Gericht serviert wird, hätte ich mir mehr Schmorflüssigkeit gewünscht, damit das gesamte Gericht durchgehend feucht bleibt. Insgesamt hat das Schweinefleisch für mich wirklich geglänzt und sollte der Star eines jeden Khao Kha Mu sein.

THAI-GARTEN | 432 University Avenue West, St. Paul

Ähnlich wie das Thai Cafe hat Thai Garden nur eine Handvoll Tische und eine intime Atmosphäre. Die thailändische Popmusik im Hintergrund und die kulturelle Einrichtung gaben mir das Gefühl, zu Hause zu sein. Hier bestellte ich ein paar Gerichte von der Speisekarte, die ich an anderen Orten noch nicht probiert hatte – Yen Ta Fo, Khao Soi und Kaeng Chu Chee.

Die Familie, die Thai Garden betreibt, stammt aus der nördlichen Stadt Chiang Mai, der zweitgrößten Stadt Thailands. Khao Soi ist eine regionale Spezialität des Nordens, und obwohl es auch in anderen Restaurants Khao Soi gab, wollte ich es unbedingt probierenKhao Soiim Thai Garden(15 $) wegen der nördlichen Bindung des Restaurants. Khao Soi ist ein reichhaltiges, cremiges Curry, das mit breiten Eiernudeln, Proteinen Ihrer Wahl (normalerweise geschmortes Huhn oder Rindfleisch) und knusprig gebratenen Eiernudeln gegessen wird. Serviert wird es mit rohen Schalotten und eingelegtem Senfgrün als Beilage, das in die Schüssel gegeben und mit einem Spritzer Limettensaft abgerundet wird. Der wichtigste Teil von Khao Soi ist die Currybrühe – und die Khao Soi-Brühe von Thai Garden hat mich beeindruckt. Es war weder zu süß noch zu cremig und mit Kokosmilch verdünnt. Es enthielt viel Fisch- und Umami-Geschmack, das für thailändische Currys typisch ist, und eine moderate Menge an Gewürzen, die dem Gericht Tiefe verliehen, ohne aufdringlich zu wirken. Wenn Sie in ein thailändisches Restaurant gehen und zum Essen Zitronenspalten servieren, handelt es sich um eine Minnesota-Adaption des thailändischen Essens, die den Geschmack des Gerichts völlig verändert. Ich empfehle dringend, nach Limette zu fragen, die säuerlicher und weniger süß ist als Zitrone und eine wichtige Zutat für thailändisches Essen, die nicht durch Zitrone ersetzt werden kann. Bei Khao Soi ist das nicht anders, und ich bin dankbar, dass Thai Garden Limettenschnitze serviert hat, die man auf das Curry drücken konnte, um das Salz und die Würze aus der Brühe auszugleichen. Das Fundament des Thai Garden war sicherlich gelegt, aber von da an nimmt es mehr Fusion im amerikanischen Stil an. Anstelle dichter Eiernudeln servierte Thai Garden sein Khao Soi mit mittelbreiten Reisnudeln, die meiner Meinung nach als „gut genug“ Stärkemedium für das Curry dienten, aber nicht den Biss lieferten, den ich mir gewünscht hätte. Anstelle der traditionellen geschmorten Hähnchenkeule verwendete diese Version von Khao Soi geschnittene weiße Hähnchenbrust, die glücklicherweise immer noch zart, aber nicht so saftig war wie die Hähnchenkeule mit Knochen, die ich gewohnt war. Der Kellner sagte mir, dass das Khao Soi normalerweise mit eingelegtem Senfgrün serviert wird, das im Haus fermentiert wird, aber an dem Tag, an dem ich dort war, befanden sie sich gerade im Einlegeprozess und waren noch nicht servierfertig. Insgesamt hatte ich keine großen Hoffnungen, in Minnesota eine spektakuläre Version von Khao Soi zu finden, da es ziemlich schwierig zuzubereiten ist, aber ich würde es auf jeden Fall wieder bei Thai Garden bestellen.

Yen Ta Fo ist ein weiteres Nudelsuppengericht, das aus einer klaren Brühe zubereitet und mit Reisnudeln serviert wird. Seine Brühe ist für ihren rosa Farbton bekannt, der durch fermentierten roten Bohnengallerte entsteht. Der Tofu verleiht der Brühe nicht nur Farbe, sondern verleiht ihm auch einen würzigen, blumigen Geschmack. Besonders gut hat mir die helle Säure der Brühe von Thai Garden’s gefallenYen Ta Fo (16 $) , und die breiten Reisnudeln, die sie dazu wählten. Ich schätzte auch die Vielfalt und Menge der Meeresfrüchte-Toppings (Fischbällchen, Tintenfisch, Muscheln, Tintenfisch, Krabbenimitat), die das Essen interessant und sättigend machten. Ich bin es gewohnt, dass mein Yen Ta Go scharf ist, und diese Version war mild – ich bat um zusätzliches Chili für meine Suppe sowie etwas Zucker und Fischsauce, um sie besser an meinen Geschmack anzupassen.

Kaeng Chu Chee oder Chu Chee Curry ist eine Variante eines traditionellen roten Currys. Es besteht normalerweise aus gebratenem Fisch als Hauptprotein und hat eine dickere Konsistenz als ein normales rotes Curry. Chu Chee hat im Vergleich zu anderen Currys eine besonders pikante Fischnote durch das Protein sowie die Menge der verwendeten Garnelenpaste. Außerdem ist es etwas süßer und hat ein starkes Kokosaroma. Da ich davon ausging, dass der Gewürzgrad auf einer Minnesota-Skala liegen würde, fragte ich nach dem höchsten Grad. Ich war nicht auf die Hitze vorbereitet, die mir durch Thai Garden’s entgegenkamKaeng Chu Chee (19 $) , aber ich habe es sehr genossen, darin zu schwitzen. Der Kellner erwähnte hinterher, dass die Gewürzskala dem thailändischen Geschmack entsprach und dass sie frisches, zerkleinertes Thai-Chili anstelle von getrockneten Chiliflocken verwendeten, was die Schärfe intensiver machte. Ich versicherte dem Kellner, dass ich trotz meines Schniefens und Schwitzens die Schärfe des Currys wirklich schätze, was das erste Mal war, dass ich in Minnesota eine solche Würze erlebte. Keines der anderen Restaurants, in denen ich war, lieferte Gewürze so gut wie Thai Garden. Die Currypaste war reichhaltig und süß genug, um sich wie Chu Chee anzufühlen, aber nicht übermäßig zuckerhaltig. Der Fisch war weich und flockig und es gab eine abwechslungsreiche Mischung aus Gemüse und Meeresfrüchten.

Die Geschmacksreise geht weiter

Ich habe diesen thailändischen Food-Crawl gestartet, um herauszufinden, was die Twin Cities über die einfachen, thailändisch-minnesotanischen Mainstream-Grundnahrungsmittel hinaus zu bieten haben. Und obwohl kein Ort die thailändischen Aromen und Erlebnisse, die ich gesucht habe, perfekt eingefangen hat, haben sie alle die Essenz der asiatisch-amerikanischen Küche eingefangen – mit dem auskommen, was man hat, und daraus auf köstliche Weise ein kulinarisches Zuhause schaffen. Ich habe immer noch erfolgreich viele der bekannten saftigen, sauren, rauchigen und würzigen Geschmäcker, Texturen und Aromen Thailands direkt in St. Paul gefunden.

Das wahre Geschenk besteht darin, dass ich keine endgültigen Schlussfolgerungen oder Urteile über die thailändische Gastronomie in den Partnerstädten fällen konnte, sondern dass ich viel neugieriger auf die anderen Menüpunkte war, die ich nicht probiert habe, und auf andere thailändische Restaurants, die es in den Städten, die ich bisher besucht habe, verstreut gibt erforschen. Dieser Artikel ist keineswegs ein umfassender Überblick über die Vielfalt der thailändischen Küche in Minnesota, aber ich hoffe, dass er Sie dazu inspiriert, etwas Neues zu bestellen, Fragen zu stellen und sich selbst herauszufordern. Am 27. und 28. Mai feiert die Minnesota-Thai-Diaspora Songkran, das thailändische Neujahrs- und Wasserfest, im State Capitol. Thailändisches Essen, Rituale, Musik und Tanz werden zelebriert und mit der Öffentlichkeit geteilt. Dies wird eine großartige Gelegenheit sein, im Einklang mit der thailändischen Kultur und Gemeinschaft noch mehr thailändisches Essen kennenzulernen und zu probieren. Ausgestattet und gestärkt mit einem offenen Geist und einem offenen Magen starten Sie in ein neues Jahr, in dem Sie Ihren Gaumen erweitern, Gerichte entdecken, von denen Sie nie gedacht hätten, dass Sie sie jemals probieren würden, und andere dazu ermutigen, dasselbe zu tun. สวัสดีปีใหม่ ! Sawadee bpee mai! Frohes Neues Jahr!