Scharfes Essen ist gesund: Gesundheitsvorteile von scharfem Chili

Lieben Sie eine gute, feurige Chilischote? Ernährungswissenschaftler erklären alle Gründe, warum sie dich lieben.

Kristy Del Coro ist eine registrierte Ernährungsberaterin (RDN) und professionell ausgebildete Köchin mit mehr als 10 Jahren Erfahrung im Bereich der kulinarischen Ernährung. Ihr fundierter Hintergrund in den Bereichen Ernährungswissenschaft, nachhaltige Lebensmittelsysteme und kulinarische Ausbildung macht sie zu einer außergewöhnlichen Befähigung, über Lebensmittel zu schreiben, die gut für uns und den Planeten sind – ohne dabei auf den Geschmack zu verzichten.

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Für manche Menschen ist scharfes Essen eine Lebenseinstellung, bei der jedes kulinarische Erlebnis darauf abzielt, die köstlichsten, feurigsten Speisen zu finden. Die meisten Kulturküchen bieten mindestens ein Gericht oder Gewürz an, bei dem Ihnen bei jedem Bissen der Schweiß von der Stirn rinnt, viele davon dank der Verwendung scharfer Chilischoten – sei es nordafrikanische Harissa, mexikanische Salsa oder koreanisches Gochujang.

Wir wissen, dass es köstlich ist, aber ist scharfes Essen gut für Sie? Ohne zu viel zu verraten: Wenn Sie scharfes Essen bisher nicht mochten, könnte dies Sie dazu inspirieren, es noch einmal zu versuchen (mit einem großen Glas Milch als Abkühlung!). Genau das macht scharfes Essen – insbesondere Chilischoten – so gut für Ihr Immunsystem, Ihren Stoffwechsel und mehr.

Die Welt der Peperoni ist weit und einige widmen ihr Leben dem Erlernen der geschätzten 50.000 Paprikasorten, die es auf der ganzen Welt gibt. Die Geschichte der scharfen Paprika reicht mindestens 9.000 Jahre zurück, bis in die Region Bolivien, und dank der Vögel, die ihre scharfen Samen fraßen (die armen Dinger), verbreitete sich die Verwendung schnell in ganz Mittel- und Südamerika. Bald etablierten sich Chilischoten in diesen Kulturen als zentraler Bestandteil der Gerichte, für die sie heute bekannt sind.

Ohne zu wissen, was eine scharfe Paprika ist, gehen Sie möglicherweise in den Supermarkt und denken, dass Sie eine lange grüne Mini-Paprika in die Hand nehmen – und weinen später am Abend in Ihre Nudeln voller Jalapenos.

Diese antioxidative Verbindung bindet an Rezeptoren, die Gewürz- und Hitzesignale an das Gehirn senden. Capsaicin kommt am stärksten in den Samen einer Chilischote vor, weshalb viele Menschen es entfernen, wenn sie die Schärfe in ihren Rezepten mildern möchten.

Ob Jalapeño, Habañero, Serrano oder Thai-Chili, die Schärfe einer scharfen Paprika basiert auf einem Messsystem namens Scoville-Skala. Eine Paprika hat auf dieser Skala einen Wert von Null, wohingegen eine Carolina Reaper satte 2,3 Millionen Scoville Heat Units (SHUs) erreicht. Nun, das ist eine ernsthafte Würze.

Wussten Sie, dass einer der Wirkstoffe in Icy Hot Capsaicin ist? Richtig, diese Verbindung lindert topisch Schmerzen bei Arthritis, diabetischer Neuropathie, Psoriasis oder anderen Nervenschmerzen. Es wirkt auch bei Schmerzen, die nicht mit diesen Erkrankungen zusammenhängen, wie z. B. Muskelkater.

Der Vorbehalt: Reiben Sie keine geschnittene, rohe Chilischote auf Ihre Haut! Das wird Ihnen wahrscheinlich nur noch mehr Schmerzen bereiten (jeder, der eine Jalapeño gehackt und sich dann die Augen gerieben hat, weiß das nur zu gut). Wählen Sie stattdessen ein Produkt mit Capsaicin als Zutat zur Linderung von Schmerzen.

Obwohl es so viele Arten von Peperoni gibt, bieten die meisten Sorten ähnliche gesundheitliche Vorteile, was zum großen Teil auf das Capsaicin und andere Nährstoffe zurückzuführen ist, die sie alle normalerweise enthalten. Hier sind einige der beeindruckendsten gesundheitlichen Vorteile scharfer Speisen, darunter feurig scharfe Chilischoten.

Da wir Capsaicin bereits im Gehirn haben, beginnen wir damit, alle anderen unglaublichen Pflanzenstoffe hervorzuheben, die in Peperoni enthalten sind. Zu den nützlichsten gehören Carotinoide wie Lutein, Capsanthin und Zeaxanthin sowie eine Vielzahl von Flavonoiden wie Quercetin und Luteolin. Diese Verbindungen sind Antioxidantien, was bedeutet, dass sie Entzündungen im gesamten Körper sowie schädliche Bakterien und krankheitsverursachende freie Radikalmoleküle wirksam vorbeugen und reduzieren.

Chilischoten gelten als ausgezeichnete Quellen für Vitamin A und Vitamin C. Vitamin A ist außerdem ein immunstärkendes Antioxidans und dafür bekannt, dass es zum Schutz und zur Erhaltung der Augengesundheit beiträgt. Vitamin C bietet die gleichen antioxidativen und immunstärkenden Eigenschaften und hilft gleichzeitig, Eisen aufzunehmen und eine strahlende Haut zu fördern.

„Capsaicin beeinflusst das Darmmikrobiom positiv, was sich auf nahezu jedes System des Körpers auswirkt“, sagt Brianna Wieser, RDN bei MOBE. „Außerdem ist bekannt, dass diese Verbindung eine optimale Verdauung unterstützt.“ Untersuchungen zeigen, dass Capsaicin auch die Säureproduktion hemmen und gleichzeitig die Basen- und Schleimsekretion erhöhen kann, was zur Vorbeugung und Behandlung von Magengeschwüren beiträgt. Darüber hinaus ergab eine Überprüfung aus dem Jahr 2022, dass Capsaicin über mehrere Wege zur Behandlung und Vorbeugung vieler Arten von Magen-Darm-Erkrankungen wirkt.

Scharfes Essen hat oft den Ruf, dass es uns die Nase tropft, und das kann sich tatsächlich zu unserem Vorteil auswirken. In einer Übersichtsarbeit wurde festgestellt, dass eine intranasale Behandlung mit Capsaicin dabei half, die idiopathische (oder aus unbekannter Ursache unbekannte) nicht-allergische Rhinitis zu lindern, die klassischerweise durch Niesen, verstopfte Nase und Nasentropfen gekennzeichnet ist. Und eine zweite Überprüfung bestätigte diese Ergebnisse. Chilis können also wirklich Ihre Nebenhöhlen befreien!

Peperoni unterstützen auf verschiedene Weise einen gesunden Stoffwechsel. Erstens hilft die wärmeerzeugende Wirkung dieser würzigen Zutat, den Stoffwechsel anzukurbeln. Darüber hinaus zeigen Studien, dass die Aktivierung von TRPV1 durch Capsaicin die braunen Fettzellen stimuliert und so unseren Stoffwechsel erhöht. Untersuchungen zeigen auch, dass durch Capsaicin vermittelte Wege im Körper dazu beitragen können, die Insulinsensitivität zu verbessern, ein wichtiger Aspekt beim metabolischen Syndrom und ähnlichen Erkrankungen, einschließlich Diabetes.

Untersuchungen zeigen immer wieder, dass Krebszellen gegen Capsaicin keine Chance haben. Eine in Anticancer Research veröffentlichte Übersicht ergab, dass diese Verbindung auf mehrere Krebspfade abzielt, von der Verhinderung des Wachstums und Überlebens von Krebszellen bis hin zur Aktivierung tumorunterdrückender Gene. Capsaicin aktiviert auch den sogenannten Transient Receptor Potential Vanilloid 1 (TRPV1)-Kanal oder Capsaicin-Rezeptor. Eine in Frontiers in Oncology veröffentlichte Übersicht ergab, dass die Aktivierung von TRPV1 die Entzündungs- und Immunreaktionen bei der Krebsbehandlung positiv beeinflusst. Eine weitere Studie ergab, dass Capsaicin sogar das Wachstum bestimmter Prostatakrebszellen hemmt.

Der Verzehr von Capsaicin-reichen Lebensmitteln hat auch Vorteile für die Herzgesundheit. Eine Untersuchung von Nutrients ergab, dass, wenn wir Capsaicin essen und den TRPV1-Kanal aktivieren, ein Mechanismus aktiviert wird, der die Funktion unserer Organe bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen schützt. Eine weitere im Jahr 2021 abgeschlossene Untersuchung ergab, dass der Verzehr von Chilipfeffer mit einem geringeren Risiko für den Tod durch Herzerkrankungen (und Krebs) verbunden ist. TRPV1 hilft auch bei der Regulierung des Blutdrucks, einem Schlüsselfaktor bei Herzerkrankungen.

Capsaicin hilft auch dabei, gesundheitliche Probleme rund um unser Gehirn anzugehen. In einer Studie von Molecules wurde festgestellt, dass Capsaicin sowohl bei der Alzheimer- als auch bei der Parkinson-Krankheit wirksam Beeinträchtigungen und Neurodegeneration verlangsamt und sich gleichzeitig als vorteilhaft bei der Behandlung von Dysphagie (oder Schluckbeschwerden) nach einem Schlaganfall erweist. Interessanterweise wurde festgestellt, dass diese magische Verbindung in Sprayform auch Kopfschmerzen und Migränesymptome lindert.

Als ob alle oben genannten gesundheitlichen Vorteile nicht gut genug wären, übertrumpfen scharfe Paprikaschoten sich selbst, indem sie den ultimativen Gesundheitsanspruch erfüllen: länger zu leben (und sich dabei gut zu fühlen). Forscher haben herausgefunden, dass der Verzehr scharfer Speisen mit Peperoni das Risiko einer Gesamtmortalität senkt. Eine Metaanalyse ergab eine 25-prozentige Reduzierung der Todesfälle jeglicher Ursache durch den regelmäßigen Verzehr von Chilischoten. Ein anderer kam zu den gleichen Ergebnissen.

Wenn Sie bisher kein Liebhaber von scharfem Essen waren, sind Sie vielleicht bereit, mit Peperoni gefüllte Speisen noch einmal auszuprobieren. Bevor man sich kopfüber darauf einlässt, gibt es ein paar Dinge zu beachten.

„Es ist wichtig zu wissen, dass manche Menschen scharfe Speisen nicht vertragen oder beim Verzehr Verdauungsbeschwerden verspüren“, erklärt Wieser. Wenn Sie unter Verdauungsstörungen oder Sodbrennen leiden, kann der Verzehr sehr scharfer Speisen kurz vor dem Schlafengehen (d. h. beim Abendessen) die Beschwerden verschlimmern und Ihren Schlaf stören. Bewahren Sie die feurigen Speisen also bis zur Mittagszeit auf, wenn Sie sie lieben.

Abgesehen von Verdauungsproblemen ist es auch wichtig, beim Zerkleinern und Umgang mit Peperoni äußerst vorsichtig zu sein, insbesondere je weiter oben auf der Scoville-Skala Sie sich bewegen. Diese ultra-scharfen Pfeffersorten können Ihnen buchstäblich Haut und Augen verbrennen, wenn Sie nicht aufpassen!

Wie man mehr scharfe Chilischoten isst

Es gibt so viele köstliche Möglichkeiten, Peperoni zu genießen. Eine supereinfache Möglichkeit besteht darin, in eine scharfe Soße zu investieren, die Sie lieben, und zum Glück gibt es so viele Marken zur Auswahl. Cholula, Tabasco, Discosauce, Frank's Red Hot, Tapatío – die Liste lässt sich endlos fortsetzen. Überprüfen Sie den Natriumgehalt der scharfen Soße, die Sie suchen, da dieser hoch sein kann, wenn Sie nicht aufpassen. Ansonsten können Sie rote Paprikaflocken (getrocknete, zerkleinerte Chilischoten) oder die Chilischoten selbst direkt zu unzähligen köstlichen Gerichten hinzufügen, darunter Pfannengerichte, Suppen, Eintöpfe, Saucen, Dips, Pasta und Eierspeisen.

Hier sind einige Lieblingsrezepte mit einem würzigen Kick.

Greg DuPree

Ein pikantes Meeresfrüchte-Nudelgericht mit dem gewissen Kick dank Gochujang (einer koreanischen fermentierten roten Chilipaste), Paprika (hergestellt aus geräucherten, getrockneten Chilis) und zerstoßenen roten Chiliflocken.

Fünf verschiedene Paprikaschoten – süße Paprika, Jalapeño-Paprika, Poblano-Paprika und rotes Anaheim-Chili (roter Jalapeño-Paprika) – sorgen für eine scharfe Wirkung in diesem klebrig-klebrigen, spieltagstauglichen Dip.

Eine Schüssel dieses herzhaften und würzigen mexikanischen Eintopfs ist genau der Muntermacher, den Sie unter der Woche brauchen.

Victor Protasius

Mexikanischer Straßenmais, lernen Sie Jalapeño-Poppers kennen – die ultimative würzige App für eine hungrige Menge.

Gesunde Dosen Chilipulver und zerkleinerter roter Pfeffer bringen langweiliges altes Hackfleisch auf die nächste Stufe.

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