Der evolutionäre Ursprung von Chilischoten hat Colorado-Geschmack, wie eine neue Studie zeigt

Bisher gingen Wissenschaftler davon aus, dass sich Chilischoten vor 15 Millionen Jahren in Südamerika entwickelten. Doch ihre Wurzeln reichen möglicherweise 50 Millionen Jahre zurück – auch in Nordamerika. Das sagen Forscher der University of Colorado Boulder, deren Ergebnisse in der Fachzeitschrift New Phytologist veröffentlicht wurden.

Die Forscher verglichen Chili-Fossilien aus Kolumbien mit Pflanzenfossilien aus der Green River Formation im Nordwesten Colorados. Die Kelchzähne der Fossilien – die kleinen Zacken am Ende des Stiels, die den Pfeffer festhalten – hatten die gleiche einzigartige Form. Der Forscher Rocío Deanna und der Student Abel Campos entdeckten die Ähnlichkeiten, als sie Fossilien im CU Boulder Museum of Natural History untersuchten.

„Sie haben hier eine Geschichte, sie haben eine kleine Geschichte“, sagte Stacey Smith, Studienautorin und außerordentliche Professorin für Evolutionsbiologie an der CU Boulder. „Es erinnert mich daran, dass Colorado nicht immer so trocken war und wir gezwungen waren, Luftbefeuchter einzuschalten – dass es früher ziemlich üppig und ziemlich tropisch war.“

Smith sagt, dass sie nicht sicher sein können, welche genaue Form oder Farbe das alte Chili hat, das in Colorado gesammelt wurde. Aber sie glauben, dass es kleiner als eine moderne Version war – und möglicherweise ziemlich scharf.

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