Ein Rückblick auf Basic Gemüseprodukte in Vacaville

Marine Corps Color Guard überreicht am 31. März 1944 im Vacaville Basic-Werk den Army-Navy E Award für herausragende Leistungen. Foto mit freundlicher Genehmigung des Vacaville Heritage Council

Blick vom Opportunity Hill auf das Grundwerk im März 1944, wenige Tage vor der Verleihung des Wimpels „E Award for Excellence“. Mit freundlicher Genehmigung des Vacaville Heritage Council

Gemeindemitglieder und Basic-Mitarbeiter versammeln sich zur E-Award-Zeremonie. Foto mit freundlicher Genehmigung des Vacaville Heritage Council

Dies ist Teil einer Reihe gelegentlicher Stücke, die vom Vacaville Heritage Council beigesteuert wurden. - Editor

Wenn der Obstgärtner und Pflaumentrocknungsbetrieb Ed Uhl seine Sorge, dass Zwiebelstaub seine Pflaumen verunreinigen und sie nach Zwiebeln schmecken lassen könnte, nicht überwunden hätte, hätten Jack und William Hume möglicherweise nicht Basic Gemüseprodukte in Vacaville gegründet.

Laut einer Nachricht des Vacaville Reporter aus dem Jahr 1982 lachte Jack Hume immer noch über diesen Moment, als die Vacaville-Gemeinde 50 Jahre später das 50-jährige Jubiläum von Hume und Basic in Vacaville feierte.

Der Gründer von Basic war auf der Suche nach einem Standort im Central Valley mit trockenem Klima für die Verarbeitung seiner in Stockton angebauten Zwiebeln, als er Uhl traf und ihn überredete, Hume seinen Dörrapparat für Pflaumen für die Nebensaison zu mieten.

Im ersten Jahr, nachdem Uhl und die Humes den Deal abgeschlossen hatten, gelang es Basic, mehr als 40.000 Pfund getrocknete Zwiebeln und Knoblauch zu produzieren.

Im Mai 1939 kündigte ein Artikel des Vacaville Reporter an, dass Basic seinen Betrieb von der Uhl-Ranch in die Schiffshalle der Vacaville Fruit Growers Association in den Straßen Davis und Stevenson verlegen würde.

„Der neue Standort bietet dem Unternehmen eine bessere Bahnanbindung und große Lagerflächen für die Lagerung des Gemüses, das zur Herstellung der verarbeiteten Produkte verwendet wird, die in alle Teile des Landes und ins Ausland verschifft werden“, heißt es in dem Artikel vom 28. Mai 1939.

Bis 1940 hatte Basic mit der intensiven Vermarktung seiner dehydrierten Zwiebelprodukte zum Erfolg geführt. Laut der Unternehmensgeschichte von Basic könnte es mit Konserven wie Eintopf, Schweinefleisch und Bohnen oder Cornedbeef-Hash verwendet werden.

Es war auch die Zeit, in der in Europa Krieg tobte und die Armee sich auf den Fall vorbereitete, dass Amerika sich einmischen könnte.

Der stellvertretende Generalquartiermeister, Oberst Paul Logan vom Quartiermeisterkorps der Armee, inspizierte gerade Lebensmittelhersteller, als er den Dörrbetrieb von Basic inspizierte, und war laut Unternehmensgeschichte von dem, was er sah, beeindruckt.

„Er entschied, dass Basic eine Hauptquelle für getrocknete Zwiebeln und Knoblauch für die Streitkräfte sein sollte“, heißt es in der Geschichte. „Die Versorgung des Militärs sei so wichtig, erklärte er, dass die Armee ihn sofort nach Vacaville zurückschicken würde, um das Werk zu leiten, wenn er sich entschließen würde, sich zu melden.“

Die Armee forderte lediglich eine Änderung: dass Basic statt des Zwiebelpulvers große Stücke getrockneter Zwiebeln liefern sollte. Basic reagierte mit einer Umgestaltung seiner Prozesse zur Bereitstellung der getrockneten Zwiebelchips.

Basic wurde Teil der massiven landesweiten Bereitschaftsbemühungen, die von der Durchführung umfangreicher Militärübungen wie den Louisiana-Manövern von 1941 und der Einführung der Wehrpflicht im September 1940 bis zur Umrüstung von Industrien wie Basic reichten, um schnell von Friedens- auf Kriegsproduktion umstellen zu können.

Im September 1941 war die Arbeit von Basic so beeindruckend, dass Außenminister Edward Stettinius das Werk besuchte und dem Unternehmen persönlich für seine Rolle bei der Versorgung des Militärs dankte.

Nachdem Amerika am 7. Dezember 1941 in den Krieg eingetreten war, schloss die Armee mit Basic einen Vertrag über die Versorgung nicht nur der US-Streitkräfte, sondern auch ihrer Verbündeten im Rahmen von Lend-Lease ab.

Das Werk in Davis Street produzierte mittlerweile Millionen Pfund pro Jahr und beschäftigte fast tausend Arbeiter.

Das Produkt von Basic war ein Platzsparer, den das Militär schätzte. Basic würde 25 Eisenbahnwaggonladungen Zwiebeln in die Anlage bringen, die nach dem Trocknungsprozess zu einer Waggonladung zurückverschifft würden.

Das fertige Produkt war offenbar ein Hit bei den Truppen.

Die Historikerin Kristin Delaplane Conti zitierte einen Leutnant in Neuguinea mit den Worten: „Es ist möglich, (getrocknete Zwiebeln) zum Mittag- und Abendessen zu Dosenwürsten, Fleisch, Eintopf usw. zu verwenden, und egal wie schlecht das Zeug ist, es schmeckt immer gut dazu.“ die Zwiebeln."

Der Unternehmensgeschichte zufolge verarbeitete Basic im Jahr 1944 10 Millionen Pfund getrocknetes Gemüse und mehr als die Hälfte der dehydrierten Zwiebeln in den Vereinigten Staaten.

Im März desselben Jahres wurde Basic Gemüse für seine Arbeit gewürdigt und mit dem prestigeträchtigen Army-Navy E Award für herausragende Leistungen ausgezeichnet.

Der Preis wurde erstmals 1906 ins Leben gerufen, um herausragende Leistungen im Schießsport zu würdigen. Später wurde es zur Anerkennung herausragender Leistungen im Ingenieurwesen und in der Kommunikation verwendet. Nach Pearl Harbor wurde der Preis an Organisationen verliehen, die sich durch die Herstellung von Ausrüstung und Vorräten für das Militär auszeichneten.

Die Zeremonie fand am 31. März 1944 statt. Der Vacaville Reporter erklärte: „Tausende wurden hier erwartet, um Zeuge eines beeindruckenden Programms zu werden.“ Die Handelskammer forderte die örtlichen Unternehmen auf, an diesem Tag zu schließen, damit mehr Menschen an der Veranstaltung teilnehmen konnten.

Der Preis wurde von William Hume entgegengenommen und die Veranstaltung wurde von fünf Radiosendern übertragen.Col. Arthur Stanley, Beschaffungsdirektor des California Quartermaster Depot in Oakland, überreichte den Basic-Beamten den Wimpel.

„Ihr Männer und Frauen der Basic Gemüse Products Company leistet einen ermutigenden Beitrag zum Sieg und habt Grund, stolz auf den Rekord zu sein, den ihr aufgestellt habt“, sagte Unterkriegsminister Robert Patterson.

Der Wimpel wurde von der Farbgarde des US Marine Corps und dem Vacaville Drum Corps über dem Werk gehisst, während die 261. US Army Band „The Caissons Go RollingAlong“ spielte, wie es in der Unternehmensgeschichte von Basic heißt. Jedem Mitarbeiter wurde eine Anstecknadel „E“ überreicht.

Dies war die erste von drei E-Auszeichnungen, die das Werk während des Krieges erhalten sollte.

Das Kriegsende im September 1945 bedeutete das jähe Ende eines erfolgreichen Geschäfts mit der Wehrmacht.

„Der Regierung blieb ein großer Bestand an getrockneten Zwiebeln übrig, die sie auf den US-Markt werfen wollte“, heißt es in der Unternehmensgeschichte. „Basic Gemüse bot an, alle Aktien zum gleichen Preis zurückzukaufen, den die Regierung dafür bezahlt hatte.“

Der Plan bestand darin, die Zwiebeln neu zu verpacken und sie über die HJHeinz Company als „Magic Onions“ hauptsächlich an Restaurants zu verkaufen, doch dieser Markt brach aus unerklärlichen Gründen zusammen.

„Wir hatten diesen großen Rückkauf vom Militär und keinen institutionellen Markt für Heinz, und wir wussten nicht warum“, sagte Jack Hume in der Geschichte. "Es war ein Disaster."

Die Brüder gaben sich alle Mühe, ihre Verkaufsbemühungen an Käufer neu auszurichten. Sie senkten die Kosten, indem sie selbst kein Gehalt bezogen, und reduzierten Basic auf das Wesentliche, bis das Geschäft wieder in Schwung kam.

Basic wurde weiter vorangetrieben, als die Armee begann, nach Firmen zu suchen, die überschüssige Kartoffeln dehydrieren und sie schmackhaft machen konnten, so dass sie wie etwas anderes als Leim schmeckten.

Im Jahr 1948 erhielt Basic den Auftrag, Kartoffeln zu dehydrieren, die nach Berlin verschifft werden sollten, das von den Sowjets blockiert wurde und „uns wieder auf die Beine und aus der Verschuldung brachte“, sagte JackHume in der Geschichte.

Der Ausbruch des Koreakrieges verschaffte Basic weitere Aufträge zur Herstellung von Kartoffelpulver.

Basic blieb ein großer Teil von Vacaville, bis das Werk 1986 nach King City verlegt wurde. Auf dem Gelände befinden sich heute eine Eisbahn, Brendan Theatres, mehrere Restaurants und Gewerbebetriebe.

William Hume starb 1976 und Jack Hume starb 1991. Das Jack Hume-Denkmal der Gemeinde, Jack Hume Grove, mit seinen Mammutbäumen, Schwertlilien und Kalifornischen Mohnblumen, befindet sich auf dem Radweg zwischen dem Ende der Butcher Road und dem Lagoon Valley Park.

Der Vacaville Heritage Council ist eine Gemeinschaftsorganisation, die sich der Bewahrung der lokalen Geschichte widmet. Es befindet sich in der 618 East Main Street. Der Rat kann telefonisch unter 447-0518, per E-Mail [email protected] oder über seine Website unter www.vacavilleheritagecouncil.org erreicht werden.

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