Thailands Goldenes Dreieck Anantara bietet eine neuartige und ethische Möglichkeit, mit Elefanten umzugehen

Ich höre sie noch lange, nachdem die untergehende Sonne ihre massigen Gestalten in schattenhafte Silhouetten verwandelt hat. Während sie sich durch die Dunkelheit bewegen, stoßen sie ein leises Schnaufen aus, während die Äste unter ihrem immensen Gewicht knistern. Es entsteht eine seltsam beruhigende Symphonie.

Die beiden Asiatischen Elefanten sind meine einzigen Begleiter, während ich mich in einer Dschungelblase im Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort im Norden Thailands niederlasse. Auf einer erhöhten Holzplattform, umgeben von dichtem Dschungel, hat Anantara vier transparente, miteinander verbundene kugelförmige Strukturen aus Hightech-Polyester aufgestellt.

Diese klimatisierten Räume verfügen über zwei Schlafzimmer, ein Wohnzimmer, zwei Badezimmer und alle Annehmlichkeiten, die man von einem Fünf-Sterne-Hotel erwarten würde, darunter WLAN, Möglichkeiten zur Tee- und Kaffeezubereitung, eine Minibar und flauschige Bademäntel. Mit dem zusätzlichen Bonus, auf Schritt und Tritt Elefantenblick zu haben.

Auf der 30 Quadratmeter großen Holzterrasse vor den Seifenblasen gibt es Sitzgelegenheiten, einen Esstisch und sogar ein Tauchbecken – eine ausgesprochen dekadente Möglichkeit, in die Natur einzutauchen. Und dahinter ein ausgedehntes, offenes Grasland, auf dem die Elefanten ihr Abendessen einnehmen und dann schlafen.

Wir waren früher am Abend vom Haupthotel heruntergekommen – ich, meine beiden neuen schwerfälligen Begleiter und ihre Mahouts oder Betreuer. Unsere Reise entlang des ausgetretenen Pfades verläuft gemächlich (es stellt sich heraus, dass es schwierig ist, einen Elefanten zu beschleunigen), dessen geschickte Rüssel ständig auf der Suche nach üppigen Leckerbissen in der umliegenden Vegetation sind.

Elefanten in ihrem natürlichen Lebensraum im Anantara Golden Triangle Elephant Camp & Resort. Foto von : Anantara Golden Triangle Elephant Camp & Resort

Unser Ziel taucht aus dem Unterholz auf – die transparenten Kugeln wirken unpassend futuristisch vor einem Hintergrund aus dichtem Grün. Ein riesiger Hügel aus Gräsern, Wurzeln und Bambus, gespickt mit leckerem Zuckerrohr, liegt vor den Blasen und die Elefanten machen sich sofort auf den Weg zu ihrem Gourmet-Abendessen.

Mit ähnlicher Begeisterung gehe ich an mein Essen heran. Als ich an einem Tisch mit Blick auf dieses dickhäutige Tableau Platz nehme, scheint mir ein privater Butler eine Vorspeise aus Betelblättern zu servieren, gefüllt mit Fisch, Ingwer, Tamarinde, Erdnüssen und getrockneter Kokosnuss, heruntergespült mit einem Getränk eisgekühlter Litschi und Thailändischer Tee. Mein Hauptgericht besteht aus Wolfsbarsch und einem Parmesan-Risotto, während das Dessert eine Panna Cotta, Käsekuchen, frische Erdbeeren und eine Auswahl an Pralinen umfasst.

Mit einer letzten Erinnerung daran, dass ich die Absperrung am Ende des Decks nicht überqueren darf – unbegleitete Begegnungen mit drei Tonnen schweren Tieren bis spät in die Nacht sind selten zu empfehlen – geht mein Butler und ich bin allein. Die melodischen Rufe tropischer Vögel und das Summen der Zikaden umzingeln mich. Die Sterne leuchten in voller Pracht, unbeeinträchtigt von der Geißel der Lichtverschmutzung. Und meine Elefantengefährten fressen weiter.

Am nächsten Tag wache ich mit Trompetengeräuschen auf. Im nebligen Morgenlicht sehe ich bequem von meinem Himmelbett aus „meine“ beiden Elefanten Kopf an Schwanz stehen. Der Kleinere des Duos trägt einen flotten kleinen Hut, auf dessen Kopf sich irgendwann in der Nacht ein Stück Grünzeug abgesetzt hat. Sie sind still und verhalten und warten darauf, dass ihre Mahouts kommen und sie für ihren Morgenspaziergang abholen.

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Ich hatte sie am Morgen zuvor auf ihrem täglichen Ausflug begleitet, in Begleitung von John Roberts, dem Gruppenleiter für Nachhaltigkeit und Naturschutz bei Anantara und Elefantendirektor. Mit Blick auf den Ort, an dem Thailand, Myanmar und Laos zusammenlaufen, liegt das Golden Triangle-Anwesen von Anantara auf etwa 65 Hektar Bambuswald, Reisfeldern, Landschaft und einheimischen Gärten an den Flüssen Mekong und Ruak – was es zum perfekten Ort für misshandelte Elefanten macht, die dort Zuflucht finden.

Das Anwesen beherbergt ein Elefantenlager, das 2003 gemeinsam mit der Golden Triangle Asian Elephant Foundation eingerichtet wurde, um den Elefanten Thailands einen Ort zu bieten, an dem sie nicht an unethischen Arbeiten wie Straßenbetteln in städtischen Zentren teilnehmen müssen inzwischen verbotene Holzeinschlagindustrie oder aufdringliche Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Tourismus. Bei der letzten Zählung im März 2019 befanden sich in Thailand 3.800 Elefanten in Gefangenschaft, von denen 80 bis 90 Prozent in der Tourismusbranche arbeiteten.

Mehr als 20 von ihnen haben hier zusammen mit ihren gesamten Mahout-Familien Zuflucht gefunden.

„Wir glauben, dass in einer idealen Welt alle Elefanten wild wären und es keinen Grund gäbe, über die Arbeit der Elefanten zu diskutieren“, sagt die GTAEF-Mission. „Bis wir diesen Punkt erreichen, arbeitet die Golden Triangle Asian Elephant Foundation mit unseren Partnerhotels zusammen, um ethische Arbeit für die Elefanten zu leisten und zu fördern, die dazu in der Lage sind, und gleichzeitig eine sichere, gesunde Umgebung für diejenigen zu schaffen, die dazu nicht in der Lage sind.“

„Wir führen Rettungen für Elefanten, Mahouts und Familien durch; wir arbeiten mit der Regierung und anderen Organisationen bei „größeren“ Projekten zusammen; und wir sind jederzeit bestrebt, sicherzustellen, dass im Endeffekt etwas Gutes getan wird und dass unser Handeln dazu beiträgt, einem zu helfen Elefanten wirken sich nicht negativ auf andere aus.

Bei Anantara bedeutet das, dass Elefanten in ihrer natürlichen Umgebung leben und täglich Bewegung und eine ausgewogene Ernährung erhalten. Gäste können Elefanten beobachten, mit ihnen spazieren gehen und, dank der Dschungelblasen, mit ihnen „schlafen“ – auf eine absolut fesselnde, aber minimal aufdringliche Weise.